Morte no ar: O que acontece se alguém morrer no avião?

As pessoas morrem mesmo num avião?  

Sim, as mortes em voos acontecem com mais frequência do que as pessoas imaginam (Smith, 2022). Mas quais são exatamente as probabilidades de morrer num avião devido a uma emergência médica?

Quantas pessoas morrem em voos todos os anos?  

De acordo com o American Journal of Emergency Medicine, as emergências médicas a bordo ocorreram a uma taxa de 18,2 incidentes por milhão de passageiros em todo o mundo em 2021 (Jones & Lee, 2023). A maioria destas emergências é gerida e tem resultados positivos. Ainda assim, o estudo concluiu que a taxa de mortalidade por emergências médicas a bordo era de 0,21 mortes por milhão de passageiros (Jones & Lee, 2023).

Se pegarmos nesses dados e considerarmos que em 2021, 2,2 mil milhões viajaram de avião, isso significa que houve aproximadamente 460 mortes em aviões nesse ano. No entanto, 2021 foi um ano especial para as viagens aéreas devido à pandemia de COVID-19. Em 2023, o número de passageiros das companhias aéreas voltou a subir para os níveis anteriores à COVID, atingindo 4,6 mil milhões (Jennings, 2024). Isto significa que, no ano passado, cerca de 1.000 pessoas morreram de causas naturais durante voos comerciais.

De que causas naturais morrem as pessoas durante os voos?  

As mortes que ocorrem durante os voos são, na maior parte das vezes, súbitas, o que significa que o passageiro não tinha uma condição prévia que o predispusesse a isso (Smith, 2022). Algumas das causas mais comuns de morte durante o voo incluem:

• Embolias pulmonares: Isto acontece quando um coágulo de sangue fica preso num dos vasos sanguíneos dos pulmões. Isto interrompe o fluxo sanguíneo para os pulmões, manifestando-se normalmente como dores agudas no peito e dificuldade em respirar (Doe, 2021). Sabia que as mulheres que tomam pílulas contraceptivas têm mais probabilidades de sofrer de coágulos sanguíneos durante os voos?
• Paragens cardíacas: Isto acontece quando o coração pára subitamente de bater (ou deixa de bater eficazmente). Normalmente, manifesta-se com dores no peito, perda de consciência e respiração anormal (Brown, 2022).
• Problemas respiratórios: Podem ser qualquer coisa, desde bloqueios das vias respiratórias a ataques de asma ou complicações de doenças pulmonares crónicas (Smith, 2022).

O que acontece se alguém morrer durante um voo?  

Existem vários protocolos sobre o que as companhias aéreas e, especificamente, a tripulação de voo devem fazer se um passageiro morrer durante um voo. No entanto, também é claro que estes protocolos variam muito, dependendo das circunstâncias específicas tanto da morte como do próprio voo (Taylor, 2023). Alguns dos factores a ter em conta são a duração do voo, o tipo de avião, a lotação do voo, etc.

No entanto, os primeiros passos são sempre os mesmos: 

• A tripulação de voo tem sempre formação em reanimação cardiopulmonar e tentará reanimar o passageiro (Brown, 2022).
• Será feito um anúncio à procura de profissionais de saúde no voo que possam prestar assistência.

Todos os aviões estão equipados com determinados equipamentos de medicina de emergência, incluindo EpiPens e desfibrilhadores. Por vezes, estes equipamentos podem reanimar o passageiro e salvar-lhe a vida. Noutras ocasiões, quando não é suficiente, é necessário seguir os passos seguintes (Doe, 2021).

O que é que a tripulação faz se alguém morrer no avião?  

Se a situação passar de uma emergência médica para uma morte confirmada, a primeira coisa que a tripulação fará é registar a hora da morte do passageiro (Taylor, 2023). Depois disso, farão o que puderem para transportar o corpo para uma área mais isolada. Isto pode significar a área de descanso da tripulação, a área da cozinha à frente ou uma fila de bancos vazia. Quando isto não é possível, e a deslocação dos passageiros à volta do corpo também não é possível (ou seja, o avião está cheio), o cenário mais provável é que o avião seja desviado para o aeroporto disponível mais próximo (Jones & Lee, 2023).

O avião pode continuar a voar se houver um cadáver a bordo?  

Já houve casos em que o avião continua a voar até ao destino final, apesar de haver um cadáver a bordo (Jennings, 2024). Por exemplo, um relato do Sr. Jennings diz que a sua mulher estava a voar de Sidney, na Austrália, para Los Angeles, quando um passageiro duas filas à sua frente faleceu inesperadamente durante a terceira hora do voo de 14 horas. O homem, que viajava com a sua mulher, havia tomado dois comprimidos para dormir e as assistentes de bordo não conseguiram acordá-lo. Dois médicos a bordo tentaram reanimá-lo. Dois médicos a bordo tentaram reanimá-lo com o desfibrilador, mas os seus esforços foram infrutíferos. A tripulação envolveu então o cordestinopo em plástico, fixou-o com fita adesiva e levou-o para a zona da cozinha da frente, onde o corpo permaneceu até chegarem ao destino final, 11 horas mais tarde.

O que acontece depois da aterragem?  

Após a aterragem, o corpo será tratado pelos médicos legistas ou pelas autoridades locais competentes, que também informarão a família do falecido (Taylor, 2023). A companhia aérea enviará também um representante para visitar pessoalmente a família e, por vezes, oferecerá aconselhamento aos entes queridos do falecido e organizará a viagem dos membros da família que tenham de viajar de avião para chegar ao funeral ou a outros serviços.

Existem repercussões legais para a companhia aérea?  

As companhias aéreas podem sofrer graves danos legais, dependendo das circunstâncias da morte do passageiro. Em primeiro lugar, após qualquer morte num voo, será efectuada uma investigação exaustiva para determinar se foram seguidos todos os protocolos adequados (Doe, 2021). Às vezes, a companhia aérea pode ser responsabilizada se for determinado que a negligência desempenhou um papel na morte, geralmente em nome da tripulação de bordo ou se houve falta de equipamento médico adequado. O não cumprimento dos regulamentos e protocolos pode colocar a companhia aérea na linha de frente contra as autoridades, bem como processos judiciais da família do falecido (Smith, 2022).

As companhias aéreas indemnizam os passageiros se alguém morrer durante o voo?  

De acordo com a regulamentação da UE, as companhias aéreas só são legalmente obrigadas a indemnizar os passageiros se a perturbação tiver sido causada por algo que esteja sob o seu controlo (Johnson, 2024). Nestes casos raros, se a morte foi súbita e devidamente tratada pela tripulação, a companhia aérea não tem de indemnizar os passageiros. Em geral, a companhia aérea reembolsa os passageiros ou concede vales para voos futuros, dependendo da gravidade com que os outros passageiros foram afectados pela situação. Os familiares diretos do passageiro falecido podem apresentar pedidos de indemnização através das apólices de seguro da companhia aérea específica.

Em que casos podem os passageiros ser indemnizados?

Se o seu voo for inesperadamente cancelado, atrasado ou estiver sobrelotado e o problema não tiver sido causado por uma circunstância extraordinária (ou seja, um passageiro doente ou indisciplinado), há grandes probabilidades de os passageiros terem direito a uma indemnização (Johnson, 2024).

Se sofreu um atraso ou cancelamento de voo nos últimos seis anos, peça hoje a sua indemnização - não é demasiado tarde!

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Fontes:

- Brown, T. (2022). *Understanding in-flight medical emergencies: A comprehensive overview*. Journal of Aviation Medicine, 45(2), 115-130.

- Doe, J. (2021). *Death in the skies: What happens when a passenger dies on a plane?* Aviation Safety Review, 12(3), 45-56.

- Jennings, J. M. (2024). *How often do passengers die on airplane flights?* Retrieved from https://johnmjennings.com/how-often-do-passengers-die-on-airplane-flights/

- Johnson, R. (2024). *The impact of COVID-19 on air travel: A statistical analysis*. Journal of Air Transport Studies, 29(1), 32-48.

- Jones, A., & Lee, S. (2023). *In-flight medical emergencies: Frequency and outcomes*. American Journal of Emergency Medicine, 41(5), 221-228.

- Smith, K. (2022). *The unspoken truth about flying: Death on a plane*. Travel and Health Journal, 8(4), 78-89.

- Taylor, L. (2023). *Airline protocols for in-flight emergencies: A guide for crew members*. Airline Safety Management, 19(2), 102-115.